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Los Gases en el Buceo
Nota: los acentos se han omitido a proposito.
Los gases son una de las substancias mas elusivas e intangibles, pero el conocimiento de sus propiedades y comportamiento - especialmente aquellos que se utilizan para respirar - son de vital importancia para un buzo.
El aire comprimido es el gas que se utiliza para el buceo recreativo. En algunos tipos de buceo comercial se utilizan mezclas especiales, utilizando uno o mas gases combinados con oxigeno. "Nitrox" utiliza un incremento de oxigeno y una reduccion de nitrogeno. Las mezclas mas comunes son de 32 y 36, lo que significa una mezcla de 32% o 36% de oxigeno, con una mezcla de 68% y 64% de nitrogeno respectivamente. El aire es una mezcla de gases y vapores con la siguiente composicion:
|
Componente |
Porcentaje por Volume |
| Nitrogeno (N2) |
78.084 % |
| Argon |
0.934 % |
| Oxigeno (O2) |
20.946 % |
| Bioxido de Carbono (CO2) |
0.033 % |
| Gases Raros |
0.003 % |
| TOTAL |
100 % |
Los componentes del aire son simplificados como 80% de nitrogeno y 20% de oxigeno.
Oxigeno (O2)
El oxigeno es el gas mas importante de todos los gases y es uno de los elementos mas abuntantes en el planeta. No tiene color, olor o sabor. Es un gas activo que se combina facilmente con otros elementos. El oxigeno es el unico gas utilizado por los seres humanos que soporta la vida. Los demas gases solo sirven para transportar o diluir el oxigeno. Este gas es peligroso cuando se inhalan grandes cantidades bajo presion; a este efecto dañino se le llama INTOXICACION POR OXIGENO y nos explica el porque los tanques de buceo no deben ser llenados con oxigeno puro.
Nitrogeno (N2)
Quimicamente inerte(no se combina con otros elementos) e incapaz de soportar la vida, el nitrogeno tambien no tiene color, olor ni sabor. Es un componente de todos los seres vivos. El nitrogeno es escencialmente un portador del oxigeno en el aire. Cuando se respira bajo presiones altas tiene un efecto anestesico, produciendo NARCOSIS DE NITROGENO, una condicion que se caracteriza por la perdida de juicio y desorientacion. Esta es una de las razones de el porque se limita el buceo a 130 pies con aire comprimido.
Bioxido de Carbono (CO2)
El CO2 no tiene color, olor o sabor cuando se encuentran pequeños porcentajes en el aire. Pero en mayores concentraciones tiene un sabor y olor acido. Es un gas activo que se puede observar en refrescos/sodas o agua gasificada. Es utilizado extensivamente como un agente para extinguidores de fuego.
El bioxido de carbono es un producto natural de la respiracion en animales y seres humanos(entre otras fuentes) formado por la oxidacion de carbono en el cuerpo para producir energia. Para los buzos, la mayor preocupacion con el CO2 es su eliminacion mientras se respira.
En mayores concentraciones, el bioxido de carbono puede ser extremadamente toxico y causar inconciencia y convulsiones. Una persona no deberia respirar aire que contenga mas de 10% por volumen de CO2.
Monoxido de Carbono(CO)
El monoxido de carbono es un gas venenoso. No tiene color, olor o sabor, y es dificil de detectar. Este gas es altamente activo quimicamente e interfiere seriamente en la habilidad del transporte de oxigeno por la sangre. El CO es producto de la combustion incompleta de hidrocarburos como existe en sistemas de maquinas de combustion interna. El gas tambien puede ser producido por el sobrecalentamiento de compresores de aire lubricados por aceite. En un sistema presurizado de aire para la respiracion no deberia exederse en un nivel de 20 partes por millon (ppm). Gran cuidado debe tomarse cuando se llenan los tanques de buceo, ya que una posible fuente de contaminacion de CO puede provenir del mismo compresor.
Vapor de Agua
Como otros gases, el vapor de agua se comporta de acuerdo a las leyes de los gases. Pero a diferencia de otros gases que encontramos en el buceo, el vapor de agua se condensa a su estado liquido en temperaturas que normalmente encuentran los seres humanos.
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